En el 2002, la inteligencia artificial (IA) parecía estancada. A pesar de los avances, la creación de máquinas con verdadera cognición seguía siendo un sueño lejano. En medio de esta incertidumbre, un pequeño grupo de científicos de renombre se reunió en un simposio en las Islas Vírgenes, un evento que hoy resulta inquietante por su financiación: el millonario Jeffrey Epstein, quien años después sería conocido por sus crímenes sexuales.

Este encuentro, bautizado como ‘The St. Thomas Common Sense Symposium’, reunió a grandes figuras como Marvin Minsky, considerado un pionero de la IA, y su brillante alumno Pushpinder Singh. El simposio, aparentemente dedicado a debatir el futuro de la IA, tuvo un patrocinador inesperado y siniestro. Epstein, un individuo con una larga lista de conexiones en el mundo de la tecnología y la ciencia, cubrió los gastos. Su motivación, más allá del obvio interés económico, se mantiene envuelta en misterio. ¿Era una verdadera fascinación por la ciencia, o una forma de infiltrarse en círculos de poder y reputación? Las acusaciones de explotación sexual contra Epstein empañan el evento, especialmente con los testimonios de víctimas que lo vinculan con algunos de los asistentes.

El simposio, si bien contó con mentes brillantes y discusiones que incluso anticiparon la llegada de chatbots como ChatGPT, se ve hoy como un encuentro marcado por una sombra oscura. Las reflexiones sobre los desafíos de la IA en aquel entonces, la búsqueda de un enfoque que combinara la lógica tradicional con nuevas técnicas, se ven opacadas por la repugnante realidad del financiamiento de un depredador sexual. La historia nos deja una reflexión sobre la naturaleza humana y la facilidad con la que la riqueza y el poder pueden corromper incluso los ambientes académicos más prestigiosos. Epstein, un aficionado a la ciencia con una agenda oscura, logró infiltrarse en un espacio de innovación y debate, dejando una marca indeleble que jamás podremos borrar.

En última instancia, la historia de este simposio es una lección sobre la importancia de la transparencia y la ética, especialmente en el ámbito de la investigación científica. La innovación tecnológica no puede prosperar a costa de la dignidad humana. El legado de este evento no reside en sus contribuciones a la IA, sino en la advertencia que nos deja sobre las implicaciones éticas del dinero y el poder.