Las bicicletas eléctricas siguen ganando popularidad y acaparando titulares, pero también encienden debates regulatorios. Cada vez más estados en EE.UU. endurecen las normas sobre cómo y dónde pueden circular, e incluso qué se considera una e-bike. Hawái podría convertirse en el último estado en exigir el registro obligatorio para todas las bicicletas eléctricas, según un nuevo proyecto de ley que avanza en su legislatura.
¿Qué propone la ley hawaiana?
De acuerdo con el medio local KHON2, la legislación, que está cerca de una votación final antes de llegar al escritorio del gobernador, introduciría un registro único de 30 dólares para todas las e-bikes en el estado. También exigiría etiquetas del fabricante que identifiquen claramente la clase, velocidad máxima y potencia del motor de cada bicicleta.
En su superficie, el proyecto se alinea con el sistema de tres clases ampliamente adoptado, definiendo formalmente las bicicletas eléctricas de Clase 1, 2 y 3 con los límites habituales de velocidad y potencia. Las Clases 1 y 2 alcanzan hasta 20 mph (32 km/h) con asistencia eléctrica, mientras que la Clase 3 llega a 28 mph (45 km/h). Todas están limitadas a 750W de potencia, pero solo la Clase 2 permite acelerador manual (las Clases 1 y 3 requieren pedaleo para activar el motor).
Novedades: Dispositivos de alta velocidad y decomisos
Pero la propuesta de Hawái va más allá en varios aspectos clave, incluyendo la aplicación de la ley y la clasificación de dispositivos. Uno de los cambios más importantes es la creación de una nueva categoría para “dispositivos eléctricos de alta velocidad”, que incluiría cualquier vehículo que supere los 750W o las 28 mph. Estos vehículos quedarían generalmente prohibidos en vías públicas y carriles para bicicletas, otorgando a las autoridades una facultad más clara para retirar lo que muchos consideran e-motos que operan al margen de las reglas.
Ese enfoque de aplicación es un tema recurrente en el proyecto. Además de los requisitos de registro, permite explícitamente a las autoridades decomisar dispositivos ilegales o no registrados. Como dijo un legislador: “Si un dispositivo no puede registrarse, no puede usarse en vías públicas, así de simple”.
Uso de banquetas y campus escolares
La ley también intenta aclarar cómo y dónde se pueden usar las e-bikes. Estaría permitido circular en banquetas, pero con un límite de 10 mph (16 km/h) y la obligación de ceder el paso a peatones. Los condados podrían restringir el acceso a banquetas en zonas densas, y se espera que los ciclistas usen carriles para bicicletas cuando estén disponibles.
Las disposiciones de seguridad también se amplían, elevando la edad mínima para usar casco de 16 a 18 años y prohibiendo “acrobacias” como los caballitos en vías públicas. En campus escolares, los dispositivos eléctricos de alta velocidad quedarían totalmente prohibidos, mientras que las preparatorias podrían exigir calcomanías de registro para bicicletas estacionadas.
¿Un paso adelante o un obstáculo?
Esto es parte de una tendencia más amplia en EE.UU. Los estados generalmente intentan preservar el sistema de tres clases para e-bikes tradicionales, mientras endurecen las medidas contra los vehículos eléctricos de dos ruedas de mayor potencia que no encajan en ese marco. Sin embargo, exigir registro para todas las e-bikes, como en esta ley hawaiana, es un cambio notable que probablemente creará una carga más pesada para los usuarios.
Una de las razones por las que las e-bikes han tenido una adopción tan rápida es que han evitado en gran medida la burocracia asociada con autos, motonetas y motocicletas. El enfoque de Hawái busca traer más orden y aplicabilidad a una categoría en rápida evolución. La pregunta es si esa fricción adicional ayudará a mejorar la seguridad o corre el riesgo de frenar el crecimiento de una de las formas más accesibles de transporte eléctrico.
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