Alexander Rossi alzó la voz, e IndyCar y el cuerpo de oficiales de IndyCar escucharon, justo a tiempo. Las dos entidades rectoras de la NTT IndyCar Series, reaccionando al incidente de Rossi en la vuelta 21 durante el Sonsio Grand Prix del sábado pasado en el circuito de Indianapolis Motor Speedway, han reforzado los procedimientos de seguridad con efecto inmediato, a 12 días del Indianapolis 500.
El piloto de Ed Carpenter Racing perdió potencia en la recta principal, junto al muro de pits. Los oficiales de pista usaron una precaución local o “standing caution” en lugar de una bandera amarilla general. Rossi salió de su auto y saltó el muro de pits, teniendo que esquivar los autos que entraban a pits de camino a su equipo. Fue entonces cuando los oficiales declararon la bandera amarilla general.
Rossi comentó a Georgia Henneberry de FOX que estaba frustrado primero por la falla híbrida, pero también “por el hecho de que tardaron tanto en sacar la bandera amarilla general cuando el auto está en la recta principal y la gente pasa a 170 millas por hora”. Dijo que “también parece una locura cuando ayer no nos dejaron manejar en mojado. Así que no sé realmente dónde están las prioridades”. Se refería a la decisión del viernes de mover la clasificación al día de la carrera por cuestiones de seguridad debido a la lluvia persistente.
Cambios en los procedimientos de bandera amarilla
“Tras la práctica de control de carrera, la evaluación de si y cuándo escalar una amarilla local a una FCY incluía la ponderación de los siguientes factores estándar: salida del piloto, posición del vehículo, acceso del vehículo de recuperación, ubicación del equipo de seguridad, vueltas restantes y el tiempo del tráfico que se aproxima al incidente. Factores adicionales sobre el momento de una FCY también incluían las ventanas de pits y el orden de marcha de los autos en pista”, dijo IndyCar Officiating en un comunicado preparado.
El equipo de transmisión de FOX planteó la pregunta sobre cómo la situación podría afectar la estrategia de carrera entre los equipos. La resolución del martes prometió que “las consideraciones competitivas ya no serán un factor” al decidir cuándo declarar una precaución general. En ese comunicado, IndyCar Officiating dijo que “ya no tomará en cuenta las ventanas de pits y el orden de marcha de los autos en pista antes de desplegar una FCY (bandera amarilla general). Si bien no hay cambios en los procedimientos de amarilla local, la iniciación de una FCY se basará principalmente en: estado del piloto, posición y condición del vehículo, ubicación y preparación del personal de seguridad, acceso de recuperación, y la diferencia de velocidad entre los autos afectados y el tráfico que se aproxima”.
Reacciones de los involucrados
Raj Nair, presidente del panel independiente, dijo que el incidente de Rossi “dejó claro que debe haber un estándar más limpio para que el control de carrera pase de una amarilla local a una general. IndyCar Officiating, con el pleno apoyo de IndyCar, ha hecho este cambio de enfoque para garantizar que los únicos insumos para la escalada a bandera amarilla general sean los de seguridad. Agilizar la evaluación también ahorrará tiempo, ya que las consideraciones competitivas ya no son un factor”.
El presidente de IndyCar, Doug Boles, declaró: “El trabajo más importante en el control de carrera es garantizar la seguridad de nuestros pilotos, equipos, trabajadores de seguridad y aficionados. El sábado destacó que no debemos desviarnos de esa misión central, y alinear a todos en esa filosofía fue fundamental para discutir en las últimas 48 horas. La Junta Independiente de Oficiales, el nuevo director gerente de oficiales, el director de carrera e INDYCAR están todos de acuerdo, y las métricas utilizadas para determinar cuándo iniciar una bandera amarilla general ahora garantizarán que cuando exista algún riesgo para la seguridad del piloto, el control de carrera iniciará una bandera amarilla general”.
La situación de Rossi fue la segunda instancia de falla del motor híbrido para un piloto en dos carreras. Lo mismo le sucedió a Marcus Ericsson de Andretti Global en el Acura Grand Prix de Long Beach. Lo que sigue en el calendario de la NTT IndyCar Series es la 110ª edición del Indianapolis 500 presentado por Gainbridge el domingo 24 de mayo.
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