El tabaquismo ha sido un fenómeno cultural y social profundamente arraigado en diversas partes del mundo, y en países como China, sigue siendo habitual en muchas circunstancias y lugares públicos. A pesar de que las leyes prohíben fumar en recintos públicos, la realidad en algunas áreas ha sido bastante diferente, con espacios como los urinarios dominados por el humo. En un intento por erradicar este problema, Shenzhen, una de las ciudades más avanzadas tecnológicamente de China, ha dado un paso audaz con una innovación sorprendente: urinarios que vuelven sus cristales opacos en transparentes cada vez que alguien fuma dentro de ellos.

Este novedoso sistema, que ha estado en funcionamiento desde agosto en centros comerciales de lujo como el Shuibei International Centre y el Shuibei Jinzuo Building, tiene como objetivo visible el de disuadir a quienes aún ignoran la ley al respecto. La transformación del cristal se activa cuando se detecta el humo del cigarrillo, lo que provoca que las personas que están fumando sean visibles desde el exterior, añadiendo así un elemento de vergüenza y responsabilidad a quienes deciden vulnerar las reglas.

La esencia de esta innovación radica en la tecnología utilizada en la fabricación de estos cristales. Aunque los detalles técnicos aún son bastante escasos, se entiende que los cristales están diseñados con una sustancia especial que los mantiene opacos mediante una leve carga eléctrica. Al activarse el detector de humo, se corta la electricidad al cristal, haciendo que se vuelva transparente. Esto no solo revela al infractor en cuestión, sino que también sirve como una advertencia a quienes consideran encender un cigarro en estos espacios.

La respuesta del público ha sido en gran medida positiva, con muchos usuarios expresando su satisfacción por observar un ambiente más limpio y libre de humo en los baños públicos. Sin embargo, la implementación de esta tecnología no ha estado exenta de polémica. En las redes sociales, algunas personas han manifestado inquietudes respecto a la privacidad, cuestionando la ética detrás de una medida que pone a los fumadores en el centro de atención de esta manera. Algunos usuarios incluso han propuesto ideas humorísticas, como la activación de duchas en el retrete al detectar humo, lo que resalta la creatividad social en respuesta a esta situación.

Aunque la cobertura de esta innovación ha atraído la atención de diversos medios, el aspecto específico de su instalación todavía suscita dudas. No está claro si los cristales transparentes están colocados en las puertas de los urinarios individuales o en la entrada general del baño, pero el trabajador del centro comercial ha explicado que existe rica señalización tanto dentro como fuera del mingitorio que advierte sobre la presencia de esta tecnología singular. Las advertencias son claras: “El cristal se volverá transparente si fumas. Contén tus ganas de fumar si no quieres hacerte famoso en Internet”, lo que añade un comentario irónico sobre la era digital y la vigilancia social.

La introducción de estos cristales opacos que se transforman en transparentes en los urinarios no es solo un intento por parte de las autoridades para hacer cumplir la ley, sino un reflejo de la creciente preocupación por el tabaquismo y sus efectos en la salud pública. A pesar de haber probado diferentes medidas, desde avisos hasta pequeñas multas, los intentos anteriores de controlar el hábito de fumar en espacios públicos habían resultado infructuosos. De este modo, se ha optado por una intervención más directa y, algunos podrían decir, drástica.

La controversia en torno a esta iniciativa está lejos de quedar resuelta, ya que el debate sobre los límites de la privacidad y el derecho a fumar en espacios públicos sigue siendo un tema candente. Sin embargo, lo que claramente se ha demostrado es que la tecnología puede servir como una herramienta poderosa para alterar comportamientos y fomentar cambios sociales. La implementación de cristales que exponen a los fumadores ha sido efectiva en la reducción del humo en esos urinarios, lo que indica que, a pesar de la polémica, su propósito de crear un ambiente más saludable ha sido, al menos en parte, alcanzado.

El modelo de Shenzhen podría inspirar a otras ciudades y países a considerar soluciones similares para lidiar con el problema del tabaquismo en espacios públicos. ¿Sería tolerable en México, donde el tabaco sigue siendo un negocio lucrativo y socialmente aceptable en gran medida? A medida que el mundo se enfrenta a mayores desafíos relacionados con la salud pública y los hábitos de consumos dañinos, la adopción de medidas radicales puede verse como una pista sobre la dirección que podrían tomar las políticas en el futuro. La mezcla de tecnología y responsabilidad social puede abrir la puerta a innovaciones que cambien la forma en que interactuamos con espacios públicos. Sin embargo, la permanente tensión entre vigilancia y respeto a la privacidad seguirá desafiando la implementación de tales soluciones en cualquier lugar donde se busquen cambios.