El domingo en el Kansas Speedway se escribió un nuevo capítulo en la historia de NASCAR cuando Tyler Reddick cruzó la línea de meta en primer lugar durante el AdventHealth 400, logrando una hazaña que no se veía desde 1987. Con esta victoria, Reddick igualó el récord del siete veces campeón de la Copa NASCAR Dale Earnhardt al ganar cinco de las primeras nueve carreras de la temporada.
Un momento histórico para Reddick y 23XI Racing
“Ese es un conductor en el Monte Rushmore de NASCAR. Poder lograr cosas que alguien como él (Earnhardt) hizo es verdaderamente increíble”, declaró Reddick después de la carrera, visiblemente emocionado por el logro. El piloto de 28 años entregó la bandera a cuadros al dueño del equipo, Michael Jordan, quien caminó desde el pit del equipo hasta la línea de meta para celebrar con todo el equipo.
Esta victoria representa la decimotercera de la carrera de Reddick en la Copa NASCAR y le da a 23XI Racing su cuarta victoria en las últimas nueve carreras en la pista de 1.5 millas de Kansas. La organización también logró que sus cuatro autos terminaran entre los primeros 15 lugares por primera vez en su historia.
Desempeño destacado del equipo completo
- Bubba Wallace terminó quinto
- Riley Herbst tomó el lugar 14
- Corey Heim finalizó en posición 15
“23XI, todos los chicos manejaron bien hoy”, comentó Jordan. “Eso dice mucho sobre el programa”.
Dominio de Toyota en la temporada 2026
Los pilotos de Toyota han ganado siete de las primeras nueve carreras de la temporada, la mayor cantidad para cualquier fabricante desde 2007. Este dominio tecnológico refleja la evolución constante en el mundo del automovilismo de alto rendimiento, donde la innovación en motores y aerodinámica marca la diferencia.
Un final dramático con giro inesperado
Cuando faltaba una vuelta para terminar la carrera, parecía que Reddick tendría que conformarse con el segundo lugar detrás de Denny Hamlin, quien había liderado la mayor cantidad de vueltas. Con dos vueltas restantes en la carrera programada de 267 vueltas, Reddick informó a su equipo que su Toyota se había quedado sin combustible y tuvo que cambiar a la bomba número dos.
“Cuando empezamos a quedarnos sin combustible, no sabía qué estaba pasando”, admitió Jordan después de la carrera. Billy Scott, jefe de equipo, explicó más tarde que el auto no se había quedado sin gasolina, sino que posiblemente había un problema con la bomba de combustible.
El momento decisivo: tiempo extra y estrategia
Todo cambió cuando Cody Ware giró en la curva cuatro mientras Hamlin se dirigía a la bandera blanca con Reddick siguiéndolo de cerca. La única precaución de la carrera por un accidente convirtió el evento en la tercera carrera con tiempo extra esta temporada.
Los 17 autos en vuelta de liderazgo entraron a pits. Hamlin y Reddick estuvieron entre los 10 autos que tomaron solo dos neumáticos nuevos, mientras que Chase Briscoe se alineó en el puesto 11 siendo el primero con cuatro neumáticos frescos.
La batalla final
En el reinicio, Hamlin tomó el carril interior y Reddick el exterior. Cuando ondeó la bandera verde, comenzó una lucha frenética por el liderato. Reddick rozó a Christopher Bell, quien golpeó la pared, luego se lanzó al interior de Kyle Larson en la curva dos mientras Briscoe avanzaba rápidamente por el campo.
No fue hasta la curva final de la última vuelta que Reddick se adelantó a Larson, derrotando al piloto de Hendrick Motorsports por 0.118 segundos.
Reacciones de los protagonistas
“Sentí que estaba en una buena posición entrando a la curva uno”, explicó Reddick. “Christopher se acercó. Sabía que iba a llegar allí. Casi la arruino allí. Denny subiendo hacia mí”.
Larson, cuya racha sin victorias ahora alcanza las 33 carreras, dijo que tuvo buena ejecución en el reinicio, y una vez que tomó el liderato, pensó que podría “cruzar” hacia la bandera a cuadros. “Pero mi equilibrio con dos neumáticos estaba súper, súper ajustado”, comentó Larson, quien visitó por última vez la zona de victoria de la Copa NASCAR en Kansas la primavera pasada.
La decepción de Hamlin
Hamlin, quien lideró seis veces durante 131 vueltas en la carrera de 274 vueltas, no pudo ocultar su decepción durante una entrevista con Fox Sports. En un momento, Jordan, quien es copropietario de 23XI Racing con Hamlin, agarró a Hamlin por el cuello y le frotó la gorra mientras pasaba, pero era obvio que el piloto de Joe Gibbs Racing no estaba divertido.
Hamlin citó el accidente de Ware, quien iba seis vueltas atrás, antes de poder recibir la bandera blanca como la parte más frustrante de las vueltas finales de la carrera.
Impacto en la clasificación de pilotos
Con la victoria, Reddick ahora posee una ventaja de 105 puntos en la clasificación de pilotos. Hamlin se movió al segundo lugar debido al desastroso día de Ryan Blaney, quien emergió del fin de semana en tercer lugar en la clasificación.
Completando los primeros cinco lugares respectivamente están Ty Gibbs y Larson. El noveno lugar de Gibbs fue su séptimo top 10 consecutivo.
El resurgimiento de Chase Briscoe
Después de un comienzo decepcionante en la temporada 2026 de la Copa NASCAR, Chase Briscoe ha registrado dos finales entre los cinco primeros consecutivos y tres top 10 en las últimas cinco carreras para entrar en los primeros 16 en la clasificación de pilotos. Los primeros 16 al final de la temporada regular competirán por el campeonato de este año.
“Gran decisión de James (Small, jefe de equipo) para estar a la ofensiva”, dijo Briscoe, refiriéndose al hecho de que tomaron cuatro neumáticos mientras 10 de sus competidores frente a ellos tomaron dos. “No estábamos muy bien. Corrimos alrededor del décimo lugar todo el día. Pudimos sacar algo al final en ese reinicio”.
El difícil día de Ryan Blaney
Ryan Blaney, quien había registrado seis finales entre los 10 primeros, incluyendo una victoria, en las primeras ocho carreras, experimentó su evento más desastroso desde el Daytona 500 que abrió la temporada. En la vuelta 39 del evento con tiempo extra en Kansas Speedway, Blaney golpeó a A.J. Allmendinger y giró al piloto de Kaulig Racing quien entraba a su pit mientras Blaney salía.
Blaney terminó en el lugar 24, una vuelta atrás, lo que fue su peor resultado desde que terminó 27 en el Daytona 500 que abrió la temporada. Su segundo peor desempeño esta temporada lo hizo caer del segundo al tercer lugar en la clasificación de pilotos, 120 puntos detrás del líder de la clasificación y ganador de la carrera Tyler Reddick.
El futuro de la temporada
Con este histórico logro, Reddick no solo se consolida como uno de los pilotos dominantes de la temporada, sino que también escribe su nombre junto a las leyendas del deporte. La temporada 2026 de NASCAR continúa mostrando por qué este deporte captura la imaginación de millones de fanáticos en todo el mundo, combinando tecnología de punta, habilidad humana pura y momentos dramáticos que quedan grabados en la historia.
Mientras Toyota continúa su dominio y los equipos ajustan sus estrategias para las próximas carreras, una cosa es segura: la competencia por el campeonato de la Copa NASCAR 2026 está más emocionante que nunca.
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