En marzo del 2000, la revista Car and Driver organizó una ambiciosa prueba de autos modificados de cuatro cilindros. La idea era reunir lo mejor del aftermarket para medir su rendimiento en pista y carretera. De diez invitados, solo seis llegaron, y al final solo cuatro sobrevivieron. Entre tacos de Taco Bell, tormentas de arena y averías mecánicas, la prueba se convirtió en una odisea. Aquí te contamos qué pasó con cada uno.
El desafío: sacar potencia de motores pequeños
En aquella época, la fiebre por modificar autos compactos estaba en su apogeo. En el SEMA de 1999, los pasillos estaban llenos de pequeños autos con turbos, carrocería de fibra de carbono y frenos sobredimensionados. Nuestra prueba buscaba evaluar el equilibrio entre rendimiento y confiabilidad. Los requisitos eran simples: pasar una inspección visual de emisiones, usar gasolina de 92 octanos, tener un escape razonablemente silencioso y llantas con al menos 5/32 de pulgada de dibujo.
Los participantes
- Racing Beat Mazda Miata – Un roadster purista con dirección manual y una puesta a punto radical.
- Neuspeed Audi TT Quattro – Un coupé alemán con mejoras en suspensión y un alerón polémico.
- King Motorsports/Mugen Acura Integra Type R – Un hatchback japonés llevado al límite con piezas Mugen.
- ProSpec Honda S2000 – Un roadster casi perfecto que los tuners lograron mejorar.
- HKS Subaru Impreza 2.5RS Turbo – Un sedán con tracción total y turbo, pero con problemas de confiabilidad.
- Vortech Honda Civic Si – Un compacto sobrealimentado que no sobrevivió a las altas velocidades.
Día 1: Carreteras de montaña
El primer día nos reunimos en Willow Springs y luego recorrimos los caminos alrededor de Tehachapi. Todos los autos funcionaron bien, aunque el Audi TT sufrió un golpe en una llanta por culpa de una roca. El optimismo reinaba.
Día 2: El óvalo de Honda y la tormenta
El segundo día, en el Honda Proving Center de California, mediríamos velocidad máxima y aceleración. Pero el Civic Si de Vortech sufrió una falla catastrófica: un pistón se fundió por falta de combustible a alta velocidad. Luego, una tormenta de arena nos obligó a refugiarnos durante horas. Al final, el Civic quedó fuera.
Día 3: Willow Springs y la despedida
El tercer día, el Subaru Impreza de HKS se negó a moverse. El sensor de masa de aire había fallado. Así que solo cuatro autos completaron las vueltas al circuito Streets of Willow. A pesar de los contratiempos, pudimos evaluar a todos.
Resultados destacados
Racing Beat Miata: el deportivo elemental
Con 158 hp y un peso de solo 2,249 libras, este Miata modificado logró 1.03 g en la plataforma de adherencia y aceleró de 0 a 60 mph en 6.7 segundos. Su manejo neutro y su excepcional agarre lo convirtieron en una delicia en curvas.
King Motorsports/Mugen Integra Type R: el todoterreno
Con 220 hp y una línea roja de 9,000 rpm, este Integra aceleró a 60 mph en 5.8 segundos y alcanzó 146 mph de velocidad máxima. Su sonido de escape era comparable al de un Ferrari. Un auto perfecto para el día a día y la pista.
Neuspeed TT Quattro: afilado sin estropear
A pesar de un alerón trasero controvertido, el TT modificado ofrecía un manejo excepcional con 0.94 g de adherencia. La suspensión era firme pero no incómoda, y los frenos mejorados detenían el auto en 154 pies desde 70 mph.
ProSpec S2000: perfeccionando la perfección
Con 260 hp y un agarre de 1.04 g, este S2000 era aún mejor que el original. Aceleraba a 60 mph en 5.7 segundos y mostraba una facilidad para rotar en curvas que el auto de serie no tenía. Los frenos, sin embargo, perdieron efectividad por problemas con el ABS.
HKS Impreza 2.5RS Turbo: casi listo para el WRC
Con 195 hp y tracción total, este Subaru era impresionante en carretera, alcanzando 135 mph de velocidad máxima. Pero su fragilidad mecánica le impidió completar la prueba. Una lástima, porque su manejo era excelente.
Vortech Civic Si: potente pero frágil
Con 225 hp estimados, este Civic era el más potente del grupo, pero no sobrevivió a las altas velocidades. Su falla demostró que la potencia extrema requiere una calibración cuidadosa.
Lecciones aprendidas
La prueba dejó claro que modificar un auto no es solo cuestión de añadir piezas. El equilibrio entre potencia, manejo y confiabilidad es clave. Los autos que mejor rindieron fueron aquellos con modificaciones bien integradas, como el Integra de King Motorsports y el Miata de Racing Beat. Los que fallaron, como el Civic y el Subaru, mostraron que el entusiasmo juvenil debe combinarse con expectativas adultas.
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