SpaceX ha actualizado la fecha objetivo para la decimotercera prueba integrada de vuelo de Starship, apuntando al jueves 23 de julio. La ventana de lanzamiento de 90 minutos se abre a las 5:45 p.m. hora del centro desde las instalaciones de Starbase en el sur de Texas.
El vuelo objetivo había sido reprogramado inicialmente para hoy, pero SpaceX lo retrasó nuevamente. Este ajuste sigue a un intento abortado a principios de semana y refleja el enfoque iterativo y de desarrollo rápido que ha definido al programa Starship. Con el vehículo ya apilado y los equipos en tierra haciendo preparativos finales, la misión representa otro paso hacia la demostración de la reutilización total del sistema de cohetes más poderoso del mundo.
Aborto en el intento anterior
El intento de lanzamiento original del 16 de julio fue abortado en T-0 cuando varios motores Raptor del propulsor Super Heavy no lograron encenderse correctamente. El sistema de aborto automático se activó justo cuando los motores iniciaban su secuencia de encendido, evitando el despegue.
El CEO de SpaceX, Elon Musk, confirmó que algunos motores no arrancaron como se esperaba, lo que llevó a la decisión de reemplazar dos Raptors en el Propulsor 20 para garantizar la confiabilidad. El problema ocurrió a pesar de una prueba de fuego estático de duración completa exitosa, destacando las complejidades de coordinar 33 motores en condiciones de vuelo. Este enfoque cauteloso subraya el compromiso de SpaceX con la seguridad en medio de un agresivo ritmo de pruebas.
Objetivos del vuelo 13
El vuelo 13 se basa directamente en las lecciones del vuelo 12 de mayo de 2026. Los objetivos principales del propulsor Super Heavy incluyen un despegue exitoso, ascenso, separación de etapas, encendido de retropropulsión y amerizaje controlado en el Golfo de México. Las modificaciones de hardware y software abordan los problemas de inclinación anómala y encendido de retropropulsión del vuelo anterior, donde el chapoteo de propergol y problemas de reencendido del motor llevaron a un impacto descontrolado.
Para la etapa superior de Starship, los objetivos incluyen desplegar 20 satélites operativos Starlink V3, la primera carga útil real de este tipo, realizar un reencendido de un solo motor Raptor en el espacio, y ejecutar una entrada, descenso y amerizaje controlados en el Océano Índico. Las mejoras en la propulsión buscan optimizar la capacidad de pérdida de motor después de que un Raptor de vacío se perdió en el vuelo 12.
Pruebas del escudo térmico
Elementos de prueba adicionales se centran en el rendimiento del escudo térmico. Seis satélites llevan cámaras para capturar imágenes de las losetas durante el vuelo, mientras que losetas pintadas de blanco y fijaciones mejoradas en los flaps y el faldón trasero recopilarán datos para la reutilización futura.
La FAA completó su investigación de incidente del vuelo 12 a principios de este mes, despejando el camino regulatorio.
Importancia de la misión
Esta misión suborbital, la segunda con vehículos V3, avanza a Starship hacia misiones operativas, incluidos posibles vuelos tripulados y apoyo al programa Artemis de la NASA. El éxito marcaría un progreso significativo en la reutilización rápida y el despliegue de satélites desde el sistema masivo.
SpaceX continúa perfeccionando su enfoque de desarrollo rápido, y cada vuelo proporciona datos críticos para lograr un sistema completamente reutilizable que pueda transportar carga y tripulación a la Luna, Marte y más allá.
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