En el Gran Premio de Singapur, Charles Leclerc tuvo una salida mejor que la de Max Verstappen y se colocó por dentro para la curva 1. Muchos en la sala de prensa pensaron que el monegasco debió mantener su posición y tomar el liderato. Sin embargo, Verstappen iba por fuera, en la trazada normal que ofrecía un poco más de agarre, y estaba dispuesto a asumir todos los riesgos.
El neerlandés ya había declarado un día antes a Autosport que un segundo o tercer lugar en el campeonato de pilotos no significaba nada para él y que simplemente quería ir con todo por las victorias. En otras palabras, Verstappen estaba dispuesto a arriesgarlo todo, aunque esa no fue la razón principal por la que Leclerc no pudo completar el adelantamiento.
El factor que complicó la frenada de Leclerc
Los puntos de referencia que los pilotos usan al frenar –como los carteles de 150 y 100 metros– están en el lado derecho al aproximarse a la curva 1, pero Leclerc no podía verlos porque estaba al lado de Verstappen. El piloto de Ferrari tuvo que elegir su punto de frenada por instinto y tratar de calcularlo lo mejor posible. Como resultado, no lo considera una oportunidad perdida y añadió: “Habría hecho exactamente lo mismo”.
Sin remordimientos en ese aspecto, aunque Leclerc admite que sí dejó escapar una oportunidad de pasar a Verstappen unas vueltas después.
Los problemas de deployment de Verstappen
Verstappen parecía estar gestionando su ritmo en las primeras etapas para preservar sus neumáticos, pero el cuatro veces campeón del mundo reveló en la conferencia de prensa posterior a la carrera que esto no fue del todo una elección deliberada.
“Tuvimos algunas vueltas con problemas de deployment, así que ahí fue donde Charles casi me alcanzó en la curva 7”.
Verstappen no obtenía toda la potencia eléctrica en los puntos donde la necesitaba, algo de lo que también se quejó Arvid Lindblad en el equipo hermano de Red Bull, Racing Bulls, que usa la misma unidad de potencia.
“Sí, yo también tuve problemas con la unidad de potencia, que estamos tratando de cuidar. Me pasaban en las rectas y el frenado con el motor era realmente malo, lo que no era fácil de manejar”, dijo Lindblad.
Para Verstappen, el problema se limitó a fallos de deployment en las primeras etapas del Gran Premio de Singapur, pero Leclerc cree que debió haber aprovechado esos momentos.
“Hubo algunas oportunidades en las primeras tres vueltas cuando Max tenía los problemas de deployment, pero siempre pensé que era algo puntual, así que no estaba usando realmente mi batería, lo que quizás fue un error”, admitió Leclerc.
Cada vez que Verstappen era lento en las rectas, el piloto de Ferrari pensaba que sería la última vez, por lo que no anticipó que el problema se repetiría ni ajustó su propia estrategia de deployment en consecuencia. Para cuando el problema ocurrió de nuevo, Leclerc ya no podía reaccionar.
“Cuando me di cuenta de que no tenía potencia al final de la recta, no pude hacer nada. Era demasiado tarde para usar mi potencia”.
¿Habría cambiado el resultado final?
La pregunta, sin embargo, es si habría marcado alguna diferencia en el resultado final. La posición en pista es crucial en el circuito callejero de Marina Bay, y en ese escenario Leclerc no habría tenido que pasar tanto tiempo corriendo en aire sucio. Por otro lado, reconoce que Verstappen era simplemente demasiado fuerte y que Red Bull gestionó mejor sus neumáticos.
“No sé si habría cambiado mucho. Claro, para el primer stint habría ayudado, pero creo que al final simplemente tenían demasiado ritmo para nosotros”.
Leclerc hizo otro intento en las etapas finales con una estrategia diferente y una segunda parada bajo el auto de seguridad virtual, pero una segunda victoria de la temporada, tras su triunfo en Silverstone, resultó inalcanzable.
“Estoy contento, pero no súper contento. Es decir, el segundo lugar es un buen resultado considerando la tendencia que hemos tenido últimamente, donde nos faltaba un poco de ritmo.
“Siento que, particularmente en la clasificación de ayer, teníamos un ritmo fuerte. Hoy en la carrera, Max tenía un poco más de ritmo que nosotros, lo cual era esperado, pero quizás estuvimos un poco más cerca de lo que esperábamos.
“Fue una carrera genial y creí en ella hasta el final, pero desafortunadamente no fue suficiente”.
Sin embargo, fue suficiente para asegurar el primer podio de Leclerc desde el receso de verano y el quinto en total en esta temporada de F1.
Análisis: la gestión de la energía, clave en la era híbrida
Este episodio pone de relieve la complejidad de la gestión de la energía en la Fórmula 1 moderna. Los pilotos deben administrar la batería y el deployment a lo largo de la vuelta, y cualquier fallo mecánico o eléctrico puede abrir una ventana de oportunidad para el rival. En este caso, Leclerc no supo interpretar que los problemas de Verstappen se repetirían, y cuando quiso reaccionar, ya era tarde.
La lección para el monegasco es clara: en la lucha por el campeonato, cada detalle cuenta, y la capacidad de adaptación inmediata puede marcar la diferencia entre un podio y una victoria. Aunque en esta ocasión el segundo lugar fue un buen resultado, la sensación de oportunidad perdida persistirá.
Con la temporada avanzando, Leclerc y Ferrari deberán afinar no solo el rendimiento del monoplaza, sino también la estrategia y la lectura de carrera para aprovechar cualquier debilidad de sus rivales. Verstappen, por su parte, sigue demostrando que está dispuesto a todo por ganar, incluso con un auto que no siempre está en su mejor forma.
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