Las actualizaciones over-the-air revolucionaron la experiencia de tener un auto, ya que permiten que los vehículos obtengan características mejoradas mientras están estacionados en la cochera durante la noche. Ahora, Nio lleva esa idea al hardware del automóvil, lanzando un paquete de batería más grande para su auto urbano Firefly, al que los propietarios actuales podrán actualizar.

Una batería más grande para el Firefly

Los propietarios actuales del Nio Firefly tienen un paquete de batería de 42.1 kWh, que ofrece 420 km (261 millas) en el ciclo CLTC de China, que es bastante permisivo. Ahora Nio presenta el auto con una batería más grande de 60 kWh. Además, los clientes existentes que quieran la batería de 60 kWh pueden pagar por la actualización, según informó un bloguero chino, citando comentarios del jefe de marketing de la marca Firefly en un evento para propietarios. Una vez instalada la nueva, tendrán 560 km (348 millas) de autonomía según el CLTC, lo que supone una mejora enorme.

Esta nueva batería, suministrada por CATL, tiene las mismas dimensiones que la anterior, según los informes, solo con una química de iones de litio diferente. En lugar de la antigua química de fosfato de hierro y litio, el paquete de 60 kWh utilizará una química de níquel-cobalto-manganeso, lo que ayuda a explicar cómo Nio pudo aumentar la capacidad sin cambiar el tamaño del paquete.

Intercambio de baterías: una ventaja de Nio

Las baterías intercambiables no son nuevas. Nio ha podido intercambiar baterías en sus vehículos durante años, a través de sus estaciones similares a túneles de lavado. Normalmente, el intercambio sirve para una recarga rápida, permitiendo obtener una batería fresca en minutos en lugar de pasar media hora o más cargando. La suscripción de batería como servicio de la automotriz también ha permitido a los propietarios de Nio elegir paquetes más grandes o más pequeños en la estación de intercambio según sus necesidades.

La idea de poder actualizar a un paquete más grande probablemente sea una buena noticia para los propietarios del Firefly, que no tenían una gran autonomía para empezar. Y estoy seguro de que hay más de unos cuantos propietarios de Chevy Bolt de menor autonomía y similares en EE. UU. a los que no les importaría pasar a una batería más grande con más capacidad. Pero este concepto no existe de manera significativa en Estados Unidos. Allí, los intercambios de batería suelen ser una medida de último recurso, reservada para cuando un paquete se agota. Hubo un tiempo en que Tesla ofrecía reemplazos de batería de mayor capacidad para el Roadster. Pero, por lo general, tu vehículo está atascado con la capacidad de batería y la autonomía con las que vino, y ambos números disminuyen a medida que acumulas millas y sesiones de carga.

Una excepción en Occidente parece ser Ferrari, que no es precisamente el auto de todos los días como el Firefly. Cuando Ferrari presentó el Luce EV, especificó que el diseño del módulo permitirá a los propietarios beneficiarse de químicas más nuevas y mejoras de batería con el tiempo.

Detalles de la actualización

No está claro cuánto costará la actualización, ni si los propietarios de Nio podrán alquilar el paquete más grande o comprarlo directamente. Las actualizaciones probablemente se realizarán en las estaciones de intercambio de baterías de Nio, a las que los autos de su submarca Firefly recientemente obtuvieron acceso gracias a un diseño de estación más nuevo. Se informa que se darán más detalles durante un evento de lanzamiento el 23 de octubre.

Mientras tanto, esta movida de Nio refuerza su apuesta por la electromovilidad flexible y centrada en el usuario, demostrando que la actualización de hardware puede ser tan revolucionaria como la de software. Sin duda, una noticia que marca un precedente en la industria y que los dueños de vehículos eléctricos de otras marcas mirarán con envidia.