La invasión de Ucrania por Rusia en 2022 no solo desató preocupaciones políticas, también marcó un punto de inflexión en la industria armamentística europea. Desde entonces, el continente ha tomado medidas significativas en la expansión de su capacidad de producción de armas, reflejando un cambio estratégico que podría tener repercusiones globales. A simple vista, parece que Europa no solo está reactivando sus fábricas, sino que está construyendo una infraestructura que abarca más de 7 millones de metros cuadrados, un equivalente a mil campos de fútbol.

Este significativo aumento de capacidad ha sido impulsado en parte por el programa europeo Act in Support of Ammunition Production (ASAP), que ha destinado 500 millones de euros para aliviar cuellos de botella en la producción de municiones y misiles. Este programa es la piedra angular para que Europa triplique su producción anual de municiones, pasando de 300,000 unidades antes de la guerra a 2 millones hacia finales de 2023. Empresas destacadas como Rheinmetall en Alemania han planificado aumentar su capacidad de producción de proyectiles de 155 mm de 70,000 en 2022 a una cantidad esperada de 1.1 millones para 2027.

A pesar de estas impresionantes cifras, la realidad no es tan sencilla como parece. Las autoridades industriales y gubernamentales advierten que, si bien Europa ha aumentado su capacidad de producción teórica, el volumen real de producción podría quedar muy por detrás debido a limitaciones en componentes clave como los motores a reacción en miniatura y las cargas explosivas necesarias para misiles de largo alcance. Estos desafíos, junto con la necesidad de sistemas de defensa aérea efectivos y drones avanzados, continúan siendo áreas críticas que precisan atención y recursos sustanciales.

El robustecimiento de la industria armamentística europea no ocurre en una burbuja. Requiere una alineación cuidadosa entre los fondos europeos y los encargos nacionales. La ministra de Exteriores de Letonia, Baiba Braže, ha señalado que aunque este crecimiento es positivo y necesario, su eficacia dependerá de la habilidad de la industria para responder a la creciente demanda de la OTAN. Además, es vital asegurarse de que los recursos públicos sean utilizados eficientemente. En consecuencia, el desafío para Europa no es solo incrementar su capacidad de producción en el corto plazo, sino también garantizar su sostenibilidad a largo plazo frente a posibles cambios políticos y económicos.