La NASA ha dado un paso firme hacia la construcción de una base lunar permanente. El 29 de junio de 2026, la agencia espacial publicó un borrador de convocatoria bajo el programa NextSTEP-3, Apéndice A, con el objetivo de acelerar la madurez tecnológica de sistemas esenciales para la superficie lunar y la arquitectura cislunar.
¿Qué busca la NASA con esta convocatoria?
La iniciativa, denominada Lunar Enabling Infrastructure Accelerator (LEIA), pretende cerrar brechas tecnológicas clave y madurar capacidades en áreas críticas. Entre las tecnologías priorizadas se encuentran:
- Paneles solares verticales: Diseñados para operar en el entorno lunar, donde el sol roza el horizonte.
- Sistemas ISRU de producción de oxígeno: Para extraer oxígeno del regolito lunar, vital para la respiración y como combustible.
- Generadores radioisotópicos Stirling: Fuentes de energía nuclear compactas y eficientes para misiones de larga duración.
- Fabricación en el espacio: Técnicas para producir componentes directamente en la Luna, reduciendo la dependencia de la Tierra.
- Producción de nanomateriales avanzados: Materiales con propiedades mejoradas para aplicaciones estructurales y electrónicas.
Niveles de madurez tecnológica (TRL)
La NASA busca propuestas que eleven las tecnologías a un Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de 5 a 6. Esto significa que los sistemas deben ser validados en un entorno relevante (TRL 5) y demostrados en un entorno similar al real (TRL 6). Los esfuerzos financiados avanzarán los objetivos tecnológicos de la Base Lunar de la NASA, demostrando sistemas críticos y acelerando el desarrollo de capacidades transformadoras necesarias para el éxito de misiones a corto plazo.
Próximos pasos
El borrador de la convocatoria está disponible en SAM.gov. Las empresas e instituciones interesadas pueden revisar los detalles y preparar sus propuestas. La NASA espera recibir ideas innovadoras que permitan superar los desafíos de vivir y trabajar en la Luna.
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