Mini ha comenzado a trabajar en la próxima generación del Cooper, que llegará en los próximos años con la transformación más significativa desde que BMW tomó el control de la marca hace tres décadas: el cambio de la tracción delantera a la trasera. Sin embargo, los directivos prometen que el nuevo automóvil se mantendrá fiel a las raíces de la marca.
El hatchback actual llegó en 2024 con la opción de motor de gasolina y eléctrico, siendo este último uno de los pocos autos eléctricos pequeños en venta. Su único rival verdadero era el Fiat 500e, pero también estaba posicionado para competir con alternativas más grandes como el Peugeot e-208 y el Cupra Born.
Desde entonces, han llegado una gran cantidad de súper mini eléctricos, muchos de los cuales, como el Renault 5 y el Fiat Grande Panda, ofrecen un estilo, dinámica y equipamiento comparables, además de más autonomía por un precio similar. Mini ha respondido con recortes de precios, y se espera un rediseño en los próximos dos años para refrescar el Cooper, pero la presión aumenta a medida que una nueva ola de competidores irrumpe en el segmento de los EVs pequeños, con modelos como el Volkswagen ID Polo, el Cupra Raval y el Kia EV2.
Combinado con la fuerza de los nuevos actores chinos como BYD y Geely, esa competencia ha forzado la revisión más radical del modelo insignia de Mini en generaciones. “Hemos comenzado a trabajar en la próxima generación de Mini, y lo que sigue ahora es una revisión de todo el portafolio”, confirmó a Autocar el nuevo jefe de diseño, Holger Hampf, explicando que utilizará una ola de rediseños y nuevas variantes para marcar la pauta del futuro de la marca británica.
Un cambio histórico: de la tracción delantera a la trasera
Todas las iteraciones del Mini hasta la fecha han sido de tracción delantera, con la agilidad y el inteligente empaquetado interior como claves de la identidad del automóvil durante las últimas siete décadas, pero ahora eso está a punto de cambiar. El Cooper Electric actual es construido por el socio de empresa conjunta de Mini, Great Wall Motor, en China, sobre una plataforma específica de tracción delantera que comparte con el crossover Aceman.
Para la próxima generación, el hatchback se prepara para pasar a la nueva plataforma Gen6 de BMW, de tracción trasera nativa, que sustenta los nuevos autos eléctricos de la Neue Klasse, comenzando con el SUV iX3 y el sedán i3. La plataforma Gen6 no acomoda actualmente autos de tracción delantera. Los motores traseros utilizados en el iX3 y en el próximo i3 tienen cajas de cambios, pero las unidades de menor tamaño montadas en los ejes delanteros de las variantes de tracción en las cuatro ruedas no las tienen.
Los ingenieros del Grupo BMW dijeron a Autocar en el lanzamiento de la Gen6 que la empresa no tenía planes de desarrollar una unidad de tracción delantera viable, y eso podría obligar al Mini a dar el histórico paso. Como informó anteriormente Autocar, el BMW Serie 1, que actualmente comparte la plataforma UKL con el Mini de gasolina, volverá a la tracción trasera al ganar una opción eléctrica en la nueva plataforma. Además, el jefe de desarrollo de BMW, Joachim Post, dijo previamente a Autocar que el Mini podría seguir el mismo camino.
“Veremos qué nos depara el futuro”, dijo, al ser preguntado sobre el alcance de un Cooper de próxima generación con tracción trasera. Sugirió que la empresa elegiría “lo óptimo para el paquete” y afirmó que “el puro placer de manejar” es la prioridad para los futuros modelos.
¿Qué significa esto para los entusiastas del Mini?
El cambio a la tracción trasera podría alterar significativamente la dinámica de conducción del Mini, que siempre se ha caracterizado por su manejo ágil y su carácter juguetón. Sin embargo, los ingenieros de BMW podrían compensar esto con un equilibrio de pesos y una puesta a punto que mantengan la esencia del Mini. Además, la nueva plataforma Gen6 promete una mayor eficiencia y un mejor rendimiento, lo que podría traducirse en una experiencia de conducción aún más emocionante.
El futuro de la gama Mini
Este cambio no solo afectará al Cooper, sino que también tendrá implicaciones para toda la gama Mini. El Aceman, por ejemplo, podría también migrar a la plataforma Gen6 en el futuro, y es posible que veamos nuevas variantes derivadas de esta arquitectura. La marca busca diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo, y la tracción trasera podría ser un argumento de venta clave para atraer a los entusiastas de la conducción.
Conclusión
La próxima generación del Mini Cooper promete ser una de las más revolucionarias en la historia de la marca. Con el cambio a la tracción trasera, Mini busca adaptarse a los nuevos tiempos y competir de manera más efectiva en el segmento de los autos eléctricos pequeños. Aunque aún no hay una fecha oficial de lanzamiento, se espera que el nuevo modelo llegue alrededor de 2028 o 2029. Mientras tanto, los entusiastas pueden esperar con ansias los rediseños y las nuevas variantes que se avecinan.
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