En el mundo de la NASCAR, los rumores sobre la venta de chárteres (las licencias que garantizan un lugar en la parrilla) son moneda corriente. Sin embargo, el dueño de Trackhouse Racing, Justin Marks, ha sido tajante: su equipo no venderá uno de sus tres chárteres, a pesar de las especulaciones que apuntan a una posible reducción del equipo.
¿Por qué se habla de una venta?
La especulación surge porque el piloto Connor Zilisch dejará Trackhouse al final de 2027 para unirse a Hendrick Motorsports. Además, los contratos de los otros dos pilotos, Ross Chastain y Shane van Gisbergen, expiran en la misma fecha. Esto ha llevado a pensar que el equipo podría vender un chárter y reducirse a dos autos, pero Marks lo descarta de plano.
La postura de Justin Marks
En una entrevista con el programa Speedway de SiriusXM NASCAR Radio, Marks explicó: “No creo que reducir el equipo sea lo correcto para nuestra compañía. A Chevrolet le gusta que tengamos tres autos, y a mí también. Al final del día, tenemos muchos patrocinadores que quieren crecer con nosotros”.
Esta declaración llega en un momento en que el valor de los chárteres de la Copa NASCAR ha alcanzado los 100 millones de dólares, según algunos rumores, desde que se volvieron permanentes como parte del acuerdo de la demanda antimonopolio del año pasado. Pero Marks insiste en que su modelo de negocio funciona mejor con tres autos.
El futuro de Trackhouse
Marks también mencionó que el proceso para encontrar al reemplazo de Zilisch comenzará internamente después de que termine la temporada actual. “Ya he recibido llamadas y mensajes de texto”, dijo. “Internamente, tenemos mucho trabajo por delante en Trackhouse. Tenemos que intentar meter al auto 1 (Chastain) en los playoffs y mantener al 97 (Van Gisbergen) en los playoffs. No necesitamos distracciones ni ruido en este momento”.
El equipo tiene patrocinios comprometidos en los tres autos, lo que hace que vender un chárter sería un problema. “Si vendemos un chárter, tendríamos que llamar a patrocinadores que se han convertido en amigos nuestros y decirles: ‘Lo sentimos, ya no hay espacio para ustedes aquí’. Esta no es una industria en la que te pongas en la posición de llamar a los patrocinadores y decirles: ‘No necesitamos tu dinero’”, explicó Marks.
“Fue algo muy intencional crecer a tres autos. Ciertamente sucedió rápido, pero estoy contento con donde estamos”, añadió.
El valor de los chárteres y el futuro de la NASCAR
La permanencia de los chárteres ha cambiado las reglas del juego en la NASCAR. Equipos como Trackhouse, que han invertido en crecer, ahora ven estos activos como piezas clave de su estrategia a largo plazo. Mientras tanto, la llegada de nuevos talentos y la consolidación de equipos como Hendrick Motorsports mantienen la competencia al máximo.
Con la salida de Zilisch, Trackhouse deberá buscar un piloto que pueda igualar su rendimiento. Las opciones internas y externas están sobre la mesa, pero por ahora, el equipo se enfoca en la temporada actual y en asegurar un lugar en los playoffs para sus dos pilotos actuales.
¿Qué sigue para Trackhouse?
La decisión de no vender el chárter envía un mensaje claro: Trackhouse está aquí para quedarse y competir al más alto nivel. Con el respaldo de Chevrolet y patrocinadores comprometidos, el equipo se prepara para un futuro prometedor, aunque los desafíos no son menores.
Mientras tanto, los aficionados pueden esperar una temporada 2027 llena de emociones, con la despedida de Zilisch y la llegada de un nuevo rostro al equipo. La NASCAR sigue evolucionando, y equipos como Trackhouse son parte fundamental de esa transformación.
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