Illinois está a punto de adoptar una importante actualización de sus leyes sobre bicicletas eléctricas, y a diferencia de muchas propuestas recientes en todo el país, esta no se enfoca únicamente en las bicicletas eléctricas tradicionales. Además del sistema tradicional de tres clases, establece un camino legal para modelos fuera de clasificación que son demasiado rápidos o potentes para calificar como bicicletas eléctricas verdaderas.
¿Qué propone el proyecto de ley?
La legislación crea un nuevo marco legal que distingue entre las e-bikes de baja velocidad (Clase 1, 2 y 3) y los vehículos eléctricos de alta velocidad, cada vez más comunes, que a menudo desdibujan la línea entre bicicletas y motocicletas. El Senado Bill 3336 fue aprobado recientemente en la Cámara de Representantes de Illinois con 80 votos a favor y 30 en contra, y ahora espera la acción final en el Senado.
Detalles de la clasificación
El proyecto está respaldado por el Secretario de Estado de Illinois, Alexi Giannoulias, quien argumenta que las leyes actuales no han seguido el ritmo de la tecnología de micromovilidad en rápida evolución. La legislación adopta formalmente el sistema familiar de tres clases de e-bikes utilizado en gran parte de Estados Unidos. Según la propuesta:
- Las e-bikes de Clase 1 y Clase 2 estarían limitadas a 20 mph (32 km/h).
- Las e-bikes de Clase 3 con asistencia al pedaleo podrían alcanzar velocidades de hasta 28 mph (45 km/h).
- Todas pueden tener motores de hasta 750W de potencia (un caballo de fuerza).
Pero el cambio más notable es la creación de una categoría separada para e-bikes de “alta velocidad” capaces de superar las 28 mph (45 km/h). Esos vehículos ya no serían tratados como bicicletas. En cambio, los conductores necesitarían una licencia de manejar, registro del vehículo, seguro y un título, similar a los requisitos para motocicletas. También estarían restringidos a operar en carreteras, según informó el medio local WTTW.
Abordando un problema creciente
La medida parece destinada a abordar un problema creciente en todo el país: vehículos eléctricos de dos ruedas potentes comercializados como bicicletas eléctricas a pesar de ofrecer un rendimiento que supera con creces las clasificaciones tradicionales de e-bikes. En una conferencia de prensa a principios de este año, Giannoulias señaló lo que describió como “motocicletas literales” apareciendo en carriles para bicicletas y senderos de uso mixto.
“Apoyo esta dirección general, pero no estoy de acuerdo en que un e-moped de 35 mph sea ‘literalmente una motocicleta’. No lo es, no puede ir a velocidades de autopista y no pesa más de 400 libras. Lo que se necesita es una regulación ligera y tarifas de seguro bajas, correspondientes a su riesgo real”, comentó un analista.
Requisitos de edad
El proyecto también establece requisitos de edad para e-bikes de baja velocidad, permitiendo conductores desde los 15 años en modelos de Clase 1 y Clase 2, y requiriendo que los conductores tengan al menos 16 años para e-bikes de Clase 3.
Un enfoque equilibrado
Lo interesante del enfoque de Illinois es que no intenta prohibir las bicicletas eléctricas de alto rendimiento. En cambio, los legisladores parecen estar reconociendo que estos vehículos existen y creando un camino legal para que operen, solo que no en carriles para bicicletas y senderos destinados a bicicletas convencionales. Esa es una distinción que cada vez vemos más estados debatiendo.
Las e-bikes tradicionales de Clase 1, 2 y 3 se han vuelto ampliamente aceptadas como bicicletas eléctricas que pertenecen al carril bici, al menos en la mayoría de los estados, pero un número creciente de motocicletas eléctricas y máquinas estilo ciclomotor están creando confusión cuando se venden o usan como bicicletas y se conducen en áreas tradicionalmente utilizadas por ciclistas.
Al adoptar tanto el marco de tres clases de e-bikes como una categoría separada para vehículos más rápidos, Illinois parece ofrecer un modelo de cómo los estados pueden apoyar las e-bikes de baja velocidad y al mismo tiempo llevar los vehículos eléctricos de dos ruedas de mayor rendimiento a un marco regulatorio más claro.
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