Kimi Antonelli se convirtió en el campeón del mundo más joven en la historia de la Fórmula 1 en el Gran Premio de la Ciudad de México, y su padre, Marco Antonelli, compartió en una entrevista exclusiva con Motorsport.com los detalles de su desarrollo, su capacidad para manejar la presión y el momento exacto en que supo que su hijo podía ser campeón mundial. La noticia sacude al automovilismo internacional y coloca a México en el centro de la conversación, pues fue en suelo azteca donde el italiano de 20 años selló su histórico título.
Un campeonato que aún no se asimila
Marco Antonelli, ex piloto y jefe de equipo de AKM Motorsport, confesó que todavía no ha digerido del todo el logro de su hijo. “Es difícil de explicar. No terminas de asimilarlo porque es algo tan grande que casi se siente extraño. Luchas por un campeonato como todos los que ha disputado hasta ahora, y sinceramente, no sentimos la diferencia. No hemos comprendido realmente que estamos hablando de Fórmula 1”, comentó.
El padre del campeón añadió que la mentalidad de Kimi no cambia con el título: “Hasta hace unas horas había un campeonato por ganar y lo preparó con la misma mentalidad de siempre. Ha encarado cada carrera de la misma manera, tratando de hacer el mejor trabajo posible cada vez, sin mirar la clasificación. No creo que nada cambie hoy”.
La presión y la tensión: una mirada basta
Consultado sobre cómo maneja la presión, Marco explicó que la tensión es inherente a la competición. “Hay presión y hay tensión. También puedes liberar la tensión con la gente que te rodea. Cuando estás a punto de subirte al auto, no es tanto presión como la tensión de alguien que quiere hacerlo bien. Tú también has corrido, así que sabes lo que significa cuando faltan media hora para una carrera y empiezas a pensar en salir a la pista y tratar de ganar. La presión se maneja tratando de dar el 100% cada vez que sales a la pista, sin pensar en el resultado final de la temporada”, señaló.
Durante esos momentos previos a la carrera, Kimi busca a su padre con la mirada. “Él me busca mucho… A menudo le pregunto si siente la tensión antes de una carrera, y admite que sí. Le digo que es algo positivo porque la adrenalina fluye para que rinda al máximo. Kimi me ve un poco como su mentor, así que sabe que con una mirada puede encontrar apoyo y seguridad. Sabe que entiendo lo que siente”, relató Marco.
Y es que, aunque Kimi puede preguntar cualquier aspecto técnico al equipo, cuando se trata de la persona que se sube al cockpit, es a su padre a quien recurre. “Sí, porque, como dije antes, habiendo sido piloto, aunque no a su nivel, entiendo lo que significa subirse a un auto. Ya sea en Fórmula 1 o en GT, los pilotos siempre se hacen las mismas preguntas: ‘¿Y si no lo hago bien? ¿Qué pensarán los demás?’. Son pensamientos que inevitablemente surgen para cualquiera que compita en automovilismo o en cualquier deporte de alto nivel donde la rivalidad es intensa”, explicó.
El legado de un padre piloto
Marco Antonelli compitió en el Campeonato Italiano de Turismos y en el Super Touring, donde a menudo se enfrentaba a autos oficiales con maquinaria privada, incluido un BMW M3 que él mismo operaba con AB Motorsport. Sobre si el éxito de Kimi compensa lo que él no pudo lograr, Marco fue cauteloso: “Bueno, quizás esa sea una forma un poco obvia de verlo. Mi experiencia puede haber sido útil. Aunque era un piloto bastante rápido, nunca me encontré en el lugar correcto en el momento correcto”.
Esa fue su mayor preocupación cuando Kimi comenzó a correr: “Cuando mi hijo empezó a competir, temía que pudiera experimentar algo similar a lo que yo pasé. Ese era mi miedo, pero no ocurrió porque Kimi siempre hizo todo bien y se encontró en las circunstancias adecuadas. Supo aprovechar sus oportunidades. Ahora siento una enorme felicidad porque mis temores resultaron infundados. Verlo lograr lo que yo no pude me da una satisfacción extra, pero quien piense que quiero verme reflejado en él se equivoca. Yo tuve mi camino y él ha tenido el suyo. Kimi ha hecho bien porque ha reunido todo, y como familia hemos creado las condiciones adecuadas para él. Algunos de mis errores han sido útiles porque él no los repitió”.
Lo que Kimi heredó de sus padres
Marco describió la personalidad de su hijo: “Somos muy similares. Todos somos tercos. No cedemos ni un centímetro hasta lograr lo que nos propusimos. Hay dedicación al trabajo. Me fui a casa después de la victoria de Kimi en Austin porque tenía a mi equipo en Mugello luchando por un título, y los compromisos deben cumplirse. Ese es un valor que le he transmitido a Kimi, así como su madre lo animó a continuar sus estudios a pesar de las carreras”.
Sobre si alguna vez pensó en cerrar su equipo para seguir al campeón del mundo, aclaró: “Exactamente. Para seguirlo, tengo que dividir mi tiempo y hacer un esfuerzo extra para mantener mi negocio mientras estoy cerca de él. Pero el hecho de que esté en Fórmula 1 no significa que mi vida o la de Verónica haya cambiado. Hemos seguido siendo exactamente las mismas personas que siempre hemos sido”.
La mentalidad de un campeón
Marco destacó la capacidad de Kimi para mirar siempre hacia adelante: “Nunca se preocupa por las cosas antes de que sucedan. Nunca ve las cosas de forma negativa, e incluso cuando algo no funciona, busca una solución para corregirlo. Es una gran cualidad que ha desarrollado, mientras que yo era definitivamente más emocional. La otra cosa que realmente me impresiona es su capacidad para mantener la concentración”.
Comparado con su ídolo Ayrton Senna, Kimi tiene la habilidad de aislarse del mundo. “Quizás heredó un poco de eso de mí. Cuando yo corría y no tenía dinero, preparaba los autos de los clientes, pero en cierto momento tenía la capacidad de desconectar todo y pensar en que tenía que manejar y quizás tratar de ganar. Pero mi hijo siempre encuentra las palabras adecuadas, incluso en las situaciones más negativas, y nunca se desanima. No se hunde para luego tener que volver a subir. Siempre logra mantener su nivel y sigue intentando mejorar”, afirmó.
Respeto en la pista
Sobre la relación con pilotos consagrados como Max Verstappen y Lewis Hamilton, Marco opinó: “Creo que ha mostrado un gran respeto por los campeones y ha visto que ese respeto es correspondido. No deberías jugar sucio. La integridad deportiva es importante en un entorno competitivo, y es un valor que él lleva consigo. Por supuesto, si tienen que ir rueda a rueda, ninguno se echa atrás, porque ciertamente no se lo van a poner fácil. Pero siempre hay mucha limpieza”.
La vida en el paddock: motorhomes y pasta
Marco reveló que en algunas carreras no se alojan en hoteles, sino que viajan en motorhomes. “Con Max, sucede siempre que decidimos quedarnos en el motorhome. Pero también ocurre muy a menudo con Lewis y con otros. Nos vemos, charlamos y luego cada uno sigue con su vida”.
Sobre su famosa pasta, aclaró: “¡No, no para todos! Pero digamos que de vez en cuando surge la oportunidad. Nunca hemos logrado cenar adecuadamente con Lewis porque siempre está muy ocupado con patrocinadores y demás, pero es cierto que a veces tenemos invitados como Stefano Domenicali y Flavio Briatore. Quiero dejar claro que el restaurante Antonelli es sencillo: un poco de pasta, una pechuga de pollo y una ensalada, nada más. Traigo todo de casa y luego jugamos algunas partidas de cartas. Todo es muy simple”.
¿Podría reunir a Max y Lewis en la misma mesa? “Lewis tiene algunas restricciones dietéticas [es vegano], así que es un poco más difícil. Con Max no hay restricciones”, bromeó.
El momento que marcó el campeonato
Para Marco, el punto de inflexión fue la primera carrera de la temporada, en Australia. “Después del accidente en los entrenamientos libres 3, nunca habría pensado que lograría volver al auto e inmediatamente ponerlo en primera fila en la clasificación. Cuando tienes un accidente así, es inevitable perder un poco de confianza, y quizás los fantasmas del año anterior vuelven a tu mente. Kimi lo hizo realmente bien, y me dio otra demostración de su capacidad para revertir las situaciones gracias a su fortaleza mental”.
Aunque George Russell ganó en Melbourne, Marco destacó: “Entró en la clasificación con un auto que no tenía la puesta a punto adecuada porque se había terminado en el último momento. Así que no sabía si el auto estaba bien o mal. Digamos que encaró ese gran premio con la mentalidad de querer poner las cosas en orden dentro de sí mismo. Y ahí vi al campeón. Supe que la temporada tomaría un rumbo diferente y que sería un contendiente. Por supuesto, no podía imaginar que llegaría tan lejos, pero sabía que estaría en la lucha”.
Actuaciones para la historia
Kimi es el campeón mundial más joven de la historia y, en solo su segunda temporada en F1, ya ha producido actuaciones que quedarán para la historia. Marco recordó algunas: “Cuando ganó la carrera del Campeonato Regional Europeo de Fórmula en Zandvoort en mojado y fue un segundo más rápido que todos los demás, o su debut en Fórmula 4 en Monza, o la carrera de karting después de su accidente en Portimao cuando se rompió la pierna. Ha producido actuaciones extraordinarias incluso sin pruebas previas. En GT en Misano, terminó 23 segundos por delante de todos los demás en un auto que apenas conocía, sin cometer un solo error. Recuerdo todas ellas, y no son cosas ordinarias o sencillas”.
El futuro tras el título
Con el campeonato en el bolsillo, Marco advirtió: “Ha requerido un esfuerzo enorme escalar hasta la cima, pero mantenerse allí es mucho más difícil, así que ya estamos preparados para eso. Por ahora, disfrutamos el momento. Las emociones son muy fuertes”.
Sobre las críticas que Kimi recibió el año pasado cuando los resultados no llegaban, Marco fue claro: “No puedes atacar a un joven que solo lleva seis meses en Fórmula 1 porque ha habido algunos malos resultados. Quiero señalar que esos resultados no siempre fueron culpa de él. De hecho, logró recuperarse de situaciones que podrían haberlo destruido, porque algunos ataques fueron muy duros. Su capacidad para cambiar el rumbo de las cosas, como lo hizo tantas veces en karting y en campeonatos que parecían perdidos antes de que lograra revertir todo, muestra la fortaleza de Kimi. Está sumando experiencia y confianza con el auto y el equipo a su talento natural. Tiene 20 años, pero su madurez está por encima de su edad”.
¿Hasta dónde puede llegar? “Creo que todavía tiene un buen margen de mejora, y si a eso le sumas su mentalidad de nunca estar satisfecho, tendrá la motivación para seguir haciéndolo bien en Fórmula 1 mientras tenga un auto competitivo. Me sorprendería equivocarme…”, concluyó.
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