La carrera de la NASCAR O’Reilly Series en el World Wide Technology Raceway se vio empañada por un aterrador accidente múltiple en la calle de pits, que dejó a varios miembros de equipos con lesiones y provocó una pausa de casi ocho minutos. El incidente ocurrió al final de la primera etapa, cuando todos los autos entraban a pits simultáneamente.
El accidente en pits
En la estrecha calle de pits, William Sawalich frenó antes de girar hacia su cajón, lo que provocó una reacción en cadena. Nick Sanchez y Rajah Caruth se vieron involucrados, chocando contra el Toyota de Brent Crews, que estaba siendo atendido por su equipo. La tripulación de Joe Gibbs Racing no tuvo tiempo de reaccionar cuando el auto de Caruth arrancó un neumático de las manos del cargador Brad Donaghy, golpeándolo en la espalda. Al mismo tiempo, Sanchez impactó a Bryan Backus y Matt Wilps, quienes también recibieron golpes.
La carrera se detuvo durante 7 minutos y 54 segundos mientras se despejaba la calle de pits de los 10 autos involucrados. Además de los mencionados, también estuvieron implicados Brandon Jones, Harrison Burton, Dean Thompson, Jeb Burton, Ryan Sieg, Patrick Staropoli, Jeremy Clements y Anthony Alfredo.
Reacciones y consecuencias
“Nunca había visto una calle de pits bloqueada así”, comentó Sam Mayer por radio a su equipo. El accidente también eliminó a Corey Day, quien fue embestido intencionalmente por Sawalich en la vuelta 134, enviándolo contra el muro interior. Justin Allgaier también sufrió daños en el incidente, lo que lo relegó al decimotercer lugar y lo hizo perder el liderato del campeonato, quedando segundo a tres puntos de Sheldon Creed.
“Lo difícil es que fue más que solo eso”, declaró Allgaier. “Obviamente, fue una represalia de la semana pasada. Es una cosa quedar atrapado en algo que sucede en la pista, pero ese tipo de situación lo hace aún más frustrante”.
Por su parte, Day criticó a Sawalich: “Se hizo ver lo suficientemente estúpido sin que yo diga nada. No planeo hablar con él. Es como hablarle a una pared”. Sawalich solo dijo: “Solo me preocupo por la próxima semana”.
Resultados y clasificación
Jesse Love ganó la carrera, su primera victoria de la temporada y la cuarta de su carrera, lo que lo impulsó del sexto al cuarto lugar en la clasificación, a solo 16 puntos de Creed. Carson Kvapil terminó quinto y se mantiene tercero, a nueve puntos de Creed. Kvapil y Love dominaron la carrera, liderando 175 de las 180 vueltas. Kvapil lideró en tres ocasiones para un total de 105 vueltas. Love promedió 92.965 mph en una carrera ralentizada por siete banderas amarillas que cubrieron 37 vueltas. Hubo ocho cambios de liderato entre cuatro pilotos.
La lucha por el campeonato
Con siete carreras restantes en la Chase, la lucha por el título se intensifica. Creed lidera con 3 puntos sobre Allgaier, mientras que Kvapil y Love están al acecho. El incidente en pits no solo afectó el resultado de la carrera, sino que también podría tener repercusiones en las próximas fechas debido a las tensiones entre los pilotos.
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