Ford presentó los resultados de un estudio exhaustivo sobre la salud de las baterías en 36,000 unidades del Mustang Mach-E, su SUV eléctrico, correspondientes al año modelo 2021 y vendidas en Estados Unidos y Canadá. Los datos, publicados este lunes, revelan que estos vehículos conservan en promedio el 92% de su capacidad útil después de 5.2 años y 55,000 millas recorridas. La noticia es relevante para México y Latinoamérica porque la degradación de la batería es una de las principales preocupaciones de los compradores de autos eléctricos, y estos resultados ayudan a disipar los temores sobre la durabilidad de la tecnología.
¿Qué tan bien se conservan las baterías después de años de uso?
El estudio de Ford se centró en vehículos del año modelo 2021, todos equipados con baterías de química níquel-cobalto-manganeso (NCM), ya que la marca no introdujo la química de fosfato de hierro y litio (LFP) hasta el año modelo 2023. Los resultados muestran que, en promedio, los Mustang Mach-E analizados retuvieron el 92% de su capacidad de batería utilizable. Esto significa que un Mustang Mach-E 2021 de gama alta con 305 millas de autonomía EPA teóricamente aún podría recorrer alrededor de 280 millas hoy.
Kevin Vander Lann, líder técnico de celdas y sistemas de baterías de alto voltaje de Ford, explicó en entrevista que la compañía realiza pruebas físicas en laboratorio y utiliza modelos computacionales para predecir la degradación antes del lanzamiento de un modelo, pero la verdadera prueba llega después de años en la carretera. “Nuestra boleta de calificaciones llega poco a poco con el tiempo”, dijo. “Aquí estamos con una boleta de cinco años, y se ve muy bien”.
El impacto del kilometraje en la salud de la batería
Uno de los hallazgos más interesantes es que duplicar el kilometraje promedio en el mismo período apenas afectó la salud general de la batería. Ford informa que más de 2,000 SUVs con más de 100,000 millas en el odómetro conservaron más del 91% de su capacidad. Incluso aquellos conductores que acumularon alrededor de 40,000 millas por año mantuvieron una salud sólida: los más de 30 vehículos en el conjunto de datos que superaron las 200,000 millas mostraron un 88% de salud de la batería.
Estos son promedios, por supuesto, y los resultados pueden variar según diversos factores. Los vehículos eléctricos que operan en climas calurosos como el suroeste de Estados Unidos tienden a envejecer más rápido que los de climas templados. Asimismo, las baterías que se cargan frecuentemente de forma rápida hasta el 100% y se agotan casi por completo suelen desgastarse más rápido que las que se mantienen en el rango del 20% al 80%. No obstante, Ford señala que la distribución de los resultados es alentadora: el 95% de los 36,000 autos se ubicó entre el 87% y el 97% de salud.
Comparación con otros estudios y modelos
Los resultados de Ford son consistentes con otras investigaciones sobre la degradación de baterías en vehículos eléctricos. La empresa Recurrent, que monitorea la retención de autonomía en EVs usados, indica que el vehículo eléctrico promedio conserva el 97% de su autonomía original observada después de tres años y el 95% después de cinco años. En septiembre, la startup Aviloo liberó los resultados de 500,000 pruebas de baterías de EVs. Después de 150,000 kilómetros (alrededor de 93,000 millas), la mayoría de los modelos estudiados mostraron entre 90% y 94% de salud. El Hyundai Ioniq 5, el BMW i4 y el Mercedes EQA destacaron con lecturas cercanas al extremo superior de ese rango. El Mustang Mach-E obtuvo un 92.5% de salud de batería, casi igual que los datos de Ford. Los Tesla Model 3 y Model Y registraron 88.9% y 90.3%, respectivamente.
Estos hallazgos confirman que los vehículos eléctricos modernos envejecen de manera mucho más elegante que los primeros modelos, como el Nissan Leaf de primera generación, que tenían una gestión térmica de batería menos sofisticada y sufrían una degradación pronunciada.
Recomendaciones de Ford para prolongar la vida de la batería
Ford comparte algunas recomendaciones para los conductores que desean maximizar la vida útil de sus vehículos eléctricos:
- Gestionar las temperaturas extremas estacionando a la sombra en días de calor intenso y preacondicionando la cabina mientras el vehículo está enchufado.
- Utilizar la carga de Nivel 2 para la conducción diaria y recurrir a los cargadores rápidos de CC de Nivel 3 con moderación.
- Mantener la batería en el rango del 20% al 80% siempre que sea posible.
Vander Lann señala que los aprendizajes de esta generación de vehículos eléctricos y su desempeño contribuyen al proceso de desarrollo de los próximos autos eléctricos de Ford, como la pickup Fathom de menos de $30,000 que llegará el próximo año. “Es un aprendizaje continuo”, afirmó. “Tenemos un diseño que entendemos profundamente, los datos fluyen, aprendemos de ellos y los alimentamos a los equipos de ingeniería de la compañía”.
Implicaciones para el mercado latinoamericano
Aunque el estudio se centra en Estados Unidos y Canadá, sus conclusiones son relevantes para México y América Latina, donde la adopción de vehículos eléctricos está en crecimiento. La preocupación por la durabilidad de la batería es una barrera común para los compradores potenciales, y datos como los de Ford ayudan a generar confianza. A medida que más fabricantes compartan información sobre la salud de las baterías a largo plazo, los consumidores podrán tomar decisiones más informadas y los mitos sobre la corta vida de las baterías de los EVs se irán desvaneciendo.
Con este estudio, Ford no solo demuestra la robustez de su tecnología, sino que también establece un precedente para la transparencia en la industria automotriz eléctrica. La publicación de datos reales de flotas en uso es un paso importante hacia la madurez del mercado de vehículos eléctricos.