Polvo de estrellas hecho en laboratorio
Un equipo de investigadores ha logrado crear polvo cósmico desde cero, recreando condiciones similares al espacio dentro de tubos de vidrio. Este polvo contiene moléculas complejas ricas en carbono, construidas a partir de elementos esenciales para la vida, y produce señales infrarrojas similares al material real encontrado en el espacio.
¿Cómo se hizo?
Los científicos simularon el ambiente de una estrella moribunda, donde el polvo cósmico se forma naturalmente. Usando una cámara de vacío y descargas eléctricas, lograron que los átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno se unieran para formar partículas sólidas. El resultado: un polvo que emite la misma firma infrarroja que el polvo interestelar observado por telescopios.
Implicaciones para el origen de la vida
Al estudiar estas muestras de laboratorio, los científicos pueden explorar cómo ocurre la química orgánica alrededor de las estrellas y cómo los cometas, asteroides y meteoritos pudieron haber transportado esos ingredientes a la Tierra. Se cree que los bloques de construcción de la vida, como aminoácidos y azúcares, pudieron formarse en el espacio y llegar a nuestro planeta a través de impactos.
¿Qué sigue?
El equipo planea variar las condiciones de formación del polvo (temperatura, presión, composición) para ver cómo cambian los compuestos orgánicos. También buscarán moléculas específicas, como precursores de ARN, para confirmar si el polvo cósmico pudo ser la fuente de la primera vida.
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