Tesla puso en marcha su servicio de Robotaxi en San Antonio, su octava ciudad, con un geocerco de lanzamiento que abarca aproximadamente 274 millas cuadradas. Se trata del mapa inicial más grande que la compañía ha publicado hasta ahora y supera en más de cuatro veces el área de servicio que Waymo tiene en esa ciudad. Sin embargo, la letra pequeña revela que buena parte de esa superficie podría no estar disponible para solicitar viajes, tal como ha ocurrido en otros mercados.
Un lanzamiento con mapa récord
La cuenta oficial de Robotaxi de Tesla anunció la noticia justo después de la medianoche, hora local: “Robotaxi disponible en San Antonio a partir de mañana, 5 a.m.”. El mensaje incluía un mapa del “geocerco de lanzamiento”, un polígono que se extiende desde Loop 1604 en el norte hasta justo al sur del centro de la ciudad. De acuerdo con Robotaxi Tracker, una plataforma que mide los mapas de los operadores y registra avistamientos de flotas, la zona cubre 274 millas cuadradas. Eso equivale a alrededor de 1 millón de residentes (51% del área metropolitana) y 721,000 empleos.
El Aeropuerto Internacional de San Antonio queda dentro del polígono, pero no está incluido en el servicio. Waymo comenzó sus viajes sin conductor en San Antonio en febrero con más de 60 millas cuadradas y abrió el servicio a todos los usuarios en octubre, incluyendo viajes al aeropuerto. Actualmente, Robotaxi Tracker calcula el área de Waymo en San Antonio en 59 millas cuadradas.
La duda: ¿cuántos autos y qué parte del mapa es real?
Lo que Tesla no dijo es cuántos vehículos cubrirán esas 274 millas cuadradas. Hasta la mañana del lunes, Robotaxi Tracker no había registrado un solo Tesla Robotaxi en San Antonio. El lanzamiento coincidió con una nueva expansión en Austin, donde el tracker ahora mide la zona de Tesla en 443 millas cuadradas, 178 más que a mediados de septiembre.
Ya hemos visto esta película. El mes pasado, Tesla expandió su geocerco en Houston con la forma de un cohete y, en dos días, el creador de Robotaxi Tracker descubrió que la aplicación rechazaba solicitudes en el centro de la ciudad dentro de esa área. Desde entonces, Koby Pierce, quien sigue el servicio de Tesla en X, ha hecho el tedioso trabajo de verificar ciudad por ciudad. Buscó miles de direcciones reales en la aplicación Robotaxi usando un emulador y mapeó solo aquellas donde Tesla permite recoger o dejar pasajeros, para luego compararlas con el mapa que la compañía anuncia.
Estos son los porcentajes del área publicada que realmente funciona, según las pruebas de Pierce:
- Austin: alrededor del 59% del mapa anunciado acepta solicitudes.
- Miami: cerca del 60%.
- Houston: el área real es menor que las 254 millas cuadradas que Tesla difundió.
- En las seis ciudades que Pierce ha revisado, el área de servicio real oscila entre el 59% y el 78% de lo que Tesla publica.
Austin es el caso que más importa. Es el mercado insignia de Tesla, con 453 vehículos sin supervisión en servicio según Robotaxi Tracker. Sin embargo, cerca del 41% del mapa anunciado que Pierce probó, principalmente en el lado este de la ciudad, no aceptaba solicitudes de viaje. Pierce señala los cruces de ferrocarril como un factor importante en varias ciudades, lo que coincide con el extraño enrutamiento que se observó en el centro de Houston.
Para ser justos, Pierce dice que Waymo es el siguiente en su lista y espera que “no estén mejor”. Robotaxi Tracker ya tuvo que recortar el área de Waymo en Orlando el mes pasado después de descubrir que el aeropuerto, dentro del mapa publicado por Waymo, no era seleccionable. Veremos esas cifras cuando estén disponibles, pero eso no cambia lo que Tesla está haciendo hoy con San Antonio.
Progreso real, pero sin inflar los números
Hay que reconocer el avance. Un lanzamiento de 274 millas cuadradas en una ciudad nueva es un progreso, y Tesla ya opera viajes sin supervisión en ocho ciudades. A principios de este año, no tenía ninguno. Pero debemos dejar de tomar los números de geocerco de Tesla al pie de la letra, y eso nos incluye a nosotros. Usamos la cifra de 254 millas cuadradas para Houston y resultó ser exagerada. En las seis ciudades que Pierce ha revisado, el área de servicio real está entre el 59% y el 78% de lo que Tesla publica. En Austin y Miami, es alrededor del 60%.
Entonces, la forma honesta de leer el anuncio de San Antonio es “hasta 274 millas cuadradas”. En la práctica, se puede esperar algo más cercano a 160 o 210 millas cuadradas, con un número desconocido de autos y el aeropuerto ya descartado. Eso sigue siendo más grande que las 59 millas cuadradas de Waymo en la ciudad. El problema es que las millas cuadradas son la métrica que Tesla controla por completo. Dibujar un polígono no cuesta nada, y los números inundaron X a las pocas horas de la publicación. Los autos por milla cuadrada, los tiempos de espera y los viajes completados son mucho más difíciles de inflar. A nivel nacional, Waymo todavía opera más de 4,000 vehículos sin conductor frente a los 666 de Tesla, según Robotaxi Tracker.
Sigo considerando esto un piloto pequeño para cualquier estándar, y la seguridad sigue siendo el cuello de botella. Tesla aún obliga a los pasajeros a dar rodeos de una hora en viajes que deberían tomar 15 minutos, porque tienen que tomar rutas que evitan áreas que Tesla no puede navegar de forma segura sin supervisión. Hasta que eso se resuelva, el robotaxi no podrá escalar de manera significativa más allá de estas demostraciones limitadas en áreas geocercadas.
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